胰島素是什麼？醫師帶你認識胰島素與破解常見迷思！

今天姜和均醫師想跟大家談談一個很重要但常被誤解的話題——胰島素。很多人一聽到胰島素就感到擔心，甚至會有些抗拒。今天，我想透過這篇文章來解答大家的疑問，幫助大家正確理解胰島素的作用與使用。

1. 什麼是胰島素？

胰島素是我們身體中一種非常重要的荷爾蒙，由胰臟中的胰島細胞所製造。它的主要功能是幫助我們的細胞吸收血液中的葡萄糖，將葡萄糖轉化成能量，供給身體各個器官運作。簡單來說，胰島素是讓我們維持正常血糖水平的關鍵。如果缺乏胰島素，血糖就會無法有效進入細胞，導致血糖水平升高，進而引發糖尿病。

胰島素不僅僅是幫助控制血糖，還參與許多其他重要的生理過程。例如，它能夠促進脂肪和蛋白質的合成，是維持我們新陳代謝平衡的關鍵。因此，胰島素對於整體健康來說，是不可或缺的一部分。

「治療糖尿病一定要用胰島素嗎？」這是姜醫師在看診時常常會被詢問到的問題。其實，不是所有的糖尿病患者都需要注射胰島素。糖尿病分為第一型和第二型：

第一型糖尿病：第一型糖尿病患者無法自行製造胰島素，因此患者必須依賴外部注射的胰島素來維持生命。這是自體免疫性疾病，通常會在兒童或青少年時期被診斷出來。
第二型糖尿病：患者的胰臟仍能製造一些胰島素，但可能不夠用，或者細胞對胰島素的反應變差。這類患者初期可能只需控制飲食、運動或服用口服藥物，但隨著病情的進展，有時還是需要輔助使用胰島素來維持正常血糖。第二型糖尿病通常是成年人中最常見的類型，與生活方式、飲食習慣等有關。

總結來說，並非所有糖尿病患者都需要使用胰島素，關鍵在於患者的病情和胰臟功能的狀況。

這裡要提醒大家的是，使用胰島素並不是一件「最後不得已」的事，而是有很多益處的。許多人誤以為一旦開始使用胰島素，就表示病情已經進入最嚴重的階段，事實並非如此。早期使用胰島素可以帶來許多好處，以下是幾個原因：

保護胰島細胞功能：早期使用胰島素可以讓胰島細胞減輕負擔，避免因長期過度運作而導致的疲憊和衰竭。尤其在第二型糖尿病患者中，及早使用胰島素可以減少胰臟的過度負擔，延緩病情惡化。
穩定血糖：胰島素能夠快速且有效地幫助血糖穩定，減少因高血糖引起的併發症風險。穩定的血糖水平對於減少糖尿病併發症至關重要，尤其是在早期控制血糖時。
減少長期併發症：越早控制血糖，就越能避免糖尿病引起的併發症，如視網膜病變、腎病變、心血管疾病等。研究顯示，早期穩定血糖可以顯著降低這些併發症的風險，從而提升患者的生活品質。

胰島素的劑型和劑量其實非常多樣化，醫生會根據每位患者的需求來量身訂製合適的方案。一般來說，胰島素分為速效、中效、長效或混合型，使用時機和劑量視患者的生活習慣、血糖控制情況及其他健康狀況而定。常見的施打方式包括：

注射胰島素的工具也有多種選擇，患者可以根據自身的需求和偏好來選擇：

許多家長和患者對於胰島素的使用有不少疑慮，這裡我想針對幾個常見的迷思來澄清：

「用了胰島素會上癮？」：胰島素不是成癮性藥物。它只是替代或補充體內不足的荷爾蒙，和一般的成癮概念無關。胰島素的目的是幫助患者控制血糖，並不會產生依賴。
「使用胰島素會讓病情惡化？」：相反，胰島素可以幫助患者維持血糖穩定，避免病情惡化。病情惡化的真正原因通常是血糖控制不佳。胰島素的使用不會使病情加重，反而是預防病情惡化的有效方法。
「施打胰島素會很痛？」：現代的注射設備已經非常進步，針頭非常細小，疼痛感極低。許多患者打了幾次後就習慣了，甚至不覺得痛。隨著技術的進步，現在的胰島素注射設備更加人性化，舒適性大大提高。
「胰島素是否會讓體重增加？」：有些患者擔心胰島素會導致體重增加，這是因為胰島素有助於促進食物轉化成能量。然而，這並不是每個人都會經歷的情況，對體重的影響因人而異，透過適當的飲食和運動，體重完全是可以控制的。
「如果開始使用胰島素，是否一輩子都需要？」：這取決於病患的具體情況。對於第一型糖尿病患者，胰島素是終生需要的，但對於第二型糖尿病患者，若能透過改善生活方式來控制血糖，有時候可以減少或停止使用胰島素。